Destination Suisse : ce guide reprend, dans l’ordre, ce qu’il faut faire pour y étudier par vous-même. Vous y trouverez études et admission, visa et titre de séjour, assurance santé, logement, budget et ressources, à l’arrivée et travailler pendant vos études, et chaque information renvoie à sa page officielle.

Choisir une haute école et être admis

En Suisse, une « haute école » désigne une université, une école polytechnique fédérale (EPF), une haute école spécialisée ou une haute école pédagogique. En Suisse romande, on trouve par exemple l’Université de Genève (UNIGE), l’Université de Lausanne (UNIL) et l’EPFL.

Les conditions d’admission dépendent du pays où vous avez obtenu votre diplôme de fin d’études secondaires (le baccalauréat, par exemple) et de l’université choisie. L’organisme swissuniversities publie une liste par pays pour l’année académique 2026/27. Ce sont toujours les règles de chaque université qui décident.

Exemple tiré de cette liste : avec un baccalauréat du Sénégal, l’Université de Genève demande une moyenne de 12/20 et un examen complémentaire appelé ECUS ; l’EPFL demande un examen d’entrée. Vérifiez la ligne de votre pays et de votre université avant de postuler.

Pour obtenir le permis de séjour, vous devez suivre une formation à temps complet (au moins 20 heures de cours par semaine) et présenter un plan d’études personnel. En règle générale, une formation de huit ans au maximum est admise.

  1. Repérez votre pays et votre université dans la liste de swissuniversities.
  2. Déposez votre candidature directement auprès de l’université (chaque université a son propre calendrier).
  3. Préparez une preuve de niveau de langue : pour une université, le SEM indique en général le niveau B2 (dans une langue nationale, éventuellement en anglais), sauf si l’université prévoit un cours de langue préparatoire.
  4. Gardez la lettre d’admission : elle est demandée pour le visa et le permis de séjour.

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Le visa national D pour études

Pour des études de plus de 90 jours, les ressortissants de tous les pays d’Afrique doivent obtenir un visa national, appelé « visa D », avant d’entrer en Suisse, selon la liste du SEM (Secrétariat d’État aux migrations) dans sa version du 3 avril 2026. Une exception existe si vous avez déjà un titre de séjour valable d’un pays de l’espace Schengen ou un visa D valable.

La demande se dépose auprès de la représentation suisse (ambassade ou consulat) de votre pays de résidence. Le SEM indique que les personnes soumises au visa qui veulent étudier en Suisse doivent se présenter en personne. Ce n’est pas l’ambassade qui décide : elle transmet le dossier à l’office des migrations du canton où vous allez étudier.

Les délais sont longs. Le canton de Vaud demande de déposer la demande au moins deux à trois mois avant la date d’entrée prévue. L’ambassade de Suisse au Sénégal, par exemple, annonce un traitement d’environ 8 à 12 semaines, à titre indicatif.

Il n’existe pas de droit automatique au permis pour études : le canton peut refuser une demande, même si les conditions sont remplies. Les documents exacts et les frais varient selon l’ambassade : vérifiez toujours la page de la représentation suisse de votre pays.

  1. Formulaire de demande de visa national D, rempli et signé
  2. Passeport valable
  3. Attestation d’admission (ou d’inscription) de l’école ou de l’université
  4. Diplômes obtenus, curriculum vitae (CV) et lettre de motivation
  5. Plan d’études personnel : durée totale, diplôme visé, projet après les études
  6. Preuve de moyens financiers (relevé bancaire, bourse, ou attestation de prise en charge signée par un garant)
  7. Engagement écrit de quitter la Suisse à la fin des études (pas demandé dans tous les cantons pour les hautes écoles suisses)

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Vous venez de… : faut-il un visa ?

La règle dépend du pays de votre passeport. Choisissez-le pour voir la réponse qui vous concerne.

Vous venez de…

Les règles pour chaque groupe de pays

NationalitésVisaÀ savoir
Ces nationalités :
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Afrique du Sud, Algérie, Angola, Bénin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cameroun, Cap-Vert, Comores, Congo-Brazzaville, Congo-Kinshasa, Côte d’Ivoire, Djibouti, Égypte, Érythrée, Eswatini, Éthiopie, Gabon, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée équatoriale, Guinée-Bissau, Kenya, Lesotho, Liberia, Libye, Madagascar, Malawi, Mali, Maroc, Maurice, Mauritanie, Mozambique, Namibie, Niger, Nigeria, Ouganda, République centrafricaine, Rwanda, Sao Tomé-et-Principe, Sénégal, Seychelles, Sierra Leone, Somalie, Soudan, Soudan du Sud, Tanzanie, Tchad, Togo, Tunisie, Zambie, Zimbabwe

Visa obligatoireVous devez obtenir un visa national D avant d’entrer en Suisse pour des études de plus de 90 jours (liste du SEM, version du 3 avril 2026). Déposez la demande en personne à l’ambassade ou au consulat de Suisse compétent pour votre pays de résidence, au moins deux à trois mois avant le départ. Exception : vous avez déjà un titre de séjour Schengen valable ou un visa D valable.
Toutes les nationalités, sauf :
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Afrique du Sud, Algérie, Angola, Bénin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cameroun, Cap-Vert, Comores, Congo-Brazzaville, Congo-Kinshasa, Côte d’Ivoire, Djibouti, Égypte, Érythrée, Eswatini, Éthiopie, Gabon, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée équatoriale, Guinée-Bissau, Kenya, Lesotho, Liberia, Libye, Madagascar, Malawi, Mali, Maroc, Maurice, Mauritanie, Mozambique, Namibie, Niger, Nigeria, Ouganda, République centrafricaine, Rwanda, Sao Tomé-et-Principe, Sénégal, Seychelles, Sierra Leone, Somalie, Soudan, Soudan du Sud, Tanzanie, Tchad, Togo, Tunisie, Zambie, Zimbabwe

Selon le casPour votre nationalité, l’obligation de visa pour plus de 90 jours dépend du pays : vérifiez la ligne de votre pays dans la liste officielle du SEM (annexe CH-1, liste 1), puis renseignez-vous auprès de la représentation suisse de votre pays de résidence.

L’assurance-maladie obligatoire

En Suisse, l’assurance-maladie de base est obligatoire. On l’appelle souvent « LAMal », du nom de la loi fédérale sur l’assurance-maladie. Toute personne qui s’installe en Suisse doit s’assurer au plus tard trois mois après son arrivée.

Les étudiants venant d’un pays hors Union européenne, AELE et Royaume-Uni peuvent demander à être dispensés de cette obligation, à une condition : avoir une assurance privée qui couvre autant qu’une caisse-maladie suisse. La demande se fait auprès de l’autorité compétente de votre canton.

Cette dispense vaut trois ans et peut être prolongée de trois ans au plus. Ensuite, vous devez vous assurer en Suisse. Dans le canton de Vaud, l’UNIL indique que la preuve d’assurance doit être remise à l’OVAM (l’office vaudois de l’assurance-maladie) dans les trois mois suivant l’arrivée.

  1. Comparez votre assurance actuelle avec les exigences suisses avant de partir.
  2. Dans les trois mois après l’arrivée : demandez la dispense ou affiliez-vous à une caisse-maladie suisse agréée.
  3. Pour une question personnelle, contactez l’autorité de votre canton (liste publiée par l’OFSP).

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Trouver un logement

Le SEM demande que l’étudiant prouve qu’il dispose d’un logement adéquat. Pour le permis, le canton peut demander une copie du bail (le contrat de location) ou une attestation de la personne qui vous loge.

Trouver un logement est difficile, surtout dans la région de Lausanne. L’UNIL explique que le marché est très fermé et que les agences demandent souvent beaucoup de garanties, ainsi qu’un garant suisse (une personne en Suisse qui s’engage à payer si vous ne payez pas).

Commencez tôt : l’UNIL conseille de ne pas attendre la réponse d’admission pour chercher. Les inscriptions dans certaines résidences pour étudiants ne durent que quelques jours. Prévoyez aussi une « garantie de loyer » (une caution bloquée), qui peut aller jusqu’à trois mois de loyer.

  1. Inscrivez-vous dès que possible dans les résidences pour étudiants de votre ville.
  2. Utilisez les plateformes de logement de votre université (par exemple le portail Unil-EPFL).
  3. Méfiez-vous des annonces trop belles et ne versez pas d’acompte sans avoir vérifié le logement.

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Le budget et les moyens financiers à prouver

Pour obtenir le permis, vous devez prouver que vous avez assez d’argent pour toute la durée de vos études. Le SEM accepte par exemple une confirmation d’une banque reconnue en Suisse, une bourse garantie, ou un engagement signé par une personne solvable établie en Suisse.

Le montant exigé dépend du canton. À Genève, l’office cantonal de la population et des migrations (OCPM) indique 20 000 francs suisses (CHF) par année ou 2 500 CHF par mois (page mise à jour le 28 août 2024). Pour un autre canton, renseignez-vous auprès de son office des migrations.

Pour la vie quotidienne, l’UNIL estime le budget moyen d’un étudiant à Lausanne à environ 2 050 CHF par mois (montant affiché sur le site officiel au 30 octobre 2026). À l’arrivée, prévoyez aussi des frais importants : visa, permis de séjour, taxes communales, garantie de loyer.

  1. Loyer hors charges à Lausanne : 700 à 900 CHF par mois (indicatif, UNIL)
  2. Nourriture et entretien : 850 à 900 CHF par mois (indicatif, UNIL)
  3. Transports publics : 55 CHF par mois (indicatif, UNIL)
  4. Preuve à Genève : relevé bancaire à votre nom d’au moins 20 000 CHF pour une année, ou attestation de prise en charge d’un garant

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Les démarches à l’arrivée et le permis de séjour

Après votre entrée en Suisse, vous devez annoncer votre arrivée à votre commune de résidence (au contrôle des habitants et bureau des étrangers). Dans le canton de Vaud, le délai est de quatorze jours à compter de l’entrée en Suisse. Prenez votre passeport et au moins une photo format passeport.

Vous recevrez ensuite une invitation pour enregistrer vos données biométriques (photo et empreintes digitales). Elles servent à fabriquer votre titre de séjour au format carte de crédit.

Si vos études durent plus d’un an, vous recevez en principe un permis B ; pour moins d’un an, un permis L. À Genève, le permis pour des études de plusieurs années est délivré pour un an et se renouvelle jusqu’à la fin des études. Le canton vérifie aussi que vous passez vos examens dans les temps.

  1. Dans le canton de Vaud : taxe communale d’inscription, en principe de 15 à 30 CHF selon la commune (montant affiché sur le site officiel au 30 octobre 2026)
  2. Dans le canton de Vaud : titre de séjour biométrique, en principe de 105 à 117 CHF, plus 20 CHF pour l’enregistrement biométrique (montants affichés sur le site officiel au 30 octobre 2026)
  3. Signalez tout changement d’école ou de plan d’études à l’office des migrations : il faut une nouvelle autorisation.
  4. À Genève, un permis B devient caduc (il n’est plus valable) après plus de 6 mois hors de Suisse.

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Travailler pendant et après les études

Les étudiants d’un pays hors UE/AELE inscrits dans une haute école suisse peuvent être autorisés à avoir un petit emploi à côté des études (une « activité accessoire »). Selon le SEM, ce n’est possible qu’au plus tôt six mois après l’arrivée, avec un maximum de 15 heures par semaine en dehors des vacances.

L’école doit confirmer que ce travail ne retarde pas vos études, et il faut une autorisation avant de commencer. Pendant les vacances, la règle varie selon le canton : Genève autorise jusqu’à 40 heures par semaine, Vaud un temps plein.

Après un diplôme d’une haute école suisse, vous pouvez demander un permis de six mois pour chercher un emploi qualifié. Il faut des moyens financiers suffisants et un logement. Pendant ces six mois, le travail est limité à 15 heures par semaine, et ce permis ne peut pas être prolongé.

  1. À Genève : demande avec le formulaire E et une lettre d’accord de l’école ; attendez la décision de l’OCPM avant de commencer.
  2. Dans le canton de Vaud : annonce au Service de la population, autorisation par le Service de l’emploi.
  3. L’activité accessoire est réservée aux étudiants des hautes écoles (universités, EPF, hautes écoles spécialisées et pédagogiques).

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